Сейчас на Земле уже не осталось мест, которые можно было бы открыть. Даже самые маленькие острова видны из космоса, и проложить к ним путь не составляет труда. Но ведь кто-то начал осваивать эту планету! Люди, чье любопытство и жажда открытий оказались сильнее страха неизвестности и ненадежности морских приборов. Об этих первых отважных мореплавателях, которые дорисовали карту нашей планеты, мы рассказываем в рубрике «Открывшие Землю».

Руаль Амундсен: подготовленная удача

Руаль Амундсен первым прошел из Атлантики в Тихий океан вдоль северного побережья Американского континента, затем этим же путем, но вдоль берегов Сибири, совершив так кругосветное полярное путешествие в водах Северного Ледовитого океана. Первым достиг Южного полюса и первым перелетел на дирижабле из Европы в Америку через Северный полюс. Всего себя он отдал служению своему делу. В 33 года он выглядел на 70. По его собственному признанию, северные тайны не давали ему покоя

Джеймс Кук: кто со мной, тот герой

Всю жизнь Джеймс Кук рисковал. Возможно, излишняя самоуверенность и привычка надеяться только на себя привели путешественника к трагическому концу. И всё-таки последняя запись в его дневнике проникнута какой-то особой радостью, может быть, потому что Кук наконец нашел то, что искал: «Некоторые… сожалеют о том, что нам не хватило упорства, чтобы найти северный проход на пути домой прошлым летом. Мы обязаны их разочарованию тем, что смогли снова посетить Сандвичевы острова и обогатить наше путешествие открытием, хотя и самым последним, но, по-видимому, в любом отношении самым важным, которое было совершено европейцами до сих пор во всём Тихом океане».

Фритьоф Нансен: ни шагу назад

Фритьоф Нансен, будучи ребёнком, нередко слышал о себе: «Поглядите на этого увальня! Из тебя никогда ничего не выйдет!» Но эти обидные слова и постоянные насмешки не помешали ему достичь высот в науке и фактически сделать невозможное в своё время – совершить экспедицию в область Северного полюса. В 1926 году, будучи избран лорд-ректором университета Сент-Эндрюс в Шотландии, Нансен выразил своё жизненное кредо в напутствии студентам: «Я был всегда того мнения, что столь хваленая «линия отступления» есть только ловушка для людей, стремящихся достичь своей цели. Поступайте так, как дерзал я: сжигайте за собой корабли, разрушайте позади себя мосты. Только в таком случае для тебя и твоих спутников не останется иного выхода, как только идти вперёд. Ты должен будешь пробиться, иначе ты погибнешь».

Васко да Гама: адмирал Индийского океана

Васко да Гама, прозванный адмиралом Индийского океана, бесстрашный португальский мореплаватель и жестокий волевой правитель, сегодня может показаться честолюбивым тираном, но без этих качеств в XV веке он не совершил бы свое рискованное плавание к берегам богатой пряной Индии.

Афанасий Никитин: тверской бэкпэкер

Крепкосложенный, голубоглазый, светловолосый, широкоплечий русский крестьянин с ясным и светлым взглядом, устремленным вперед – таким обычно изображают Афанасия Никитина – одну из самых загадочных фигур русской истории. Неизвестна его фамилия, дата рождения, нет данных о его семье, непонятна цель его странствий. Есть лишь окутанный тайной его дневник в виде путевых заметок – «Хожение за три моря», вокруг которого не умолкают споры и по сей день.

Миклухо-Маклай: лунный человек

Николай Миклухо-Маклай - первый европеец, наладивший контакт с папуасами Новой Гвинеи. Русский ученый, уехавший в Германию, знаменитый этнограф и биолог, защитник прав туземских народов - таким его знает научное географическое сообщество.