Воздушный шар - коснуться неба!

Те, кто когда-либо летал на воздушном шаре, говорят, что лучшее место на земле – это небо. Сейчас это просто проверить – придите на аэродром и поднимитесь в воздух вместе с пилотом воздушного шара. Но для того, чтобы Вы могли так спокойно это сделать, немало людей прошлого отдали свои силы, мысли и даже жизни.

Так идут к звездам

Миф о том, что люди не умеют летать, случайно развеяли французские братья Монгольфье - Жозеф-Мишель и Жак-Этьенн, дети владельца бумажной фабрики. Будучи далеки от серьезных научных исследований, братья время от времени ставили незатейливые физические опыты и эксперименты. Это было просто увлечением до тех пор, пока после очередных наблюдений им не пришла идея, что человек может подняться в воздух. Помочь в этом, по мнению Монгольфье, должен был бумажный шар, наполненный горячим воздухом. Однако эксперименты показали, что ни пар от кипящей воды, ни водород не заставят шар лететь. Разгадку Жозеф и Этьенн нашли буквально в огне – когда один из братьев, стоя у костра, заметил, как раздувается его рубашка. Предположение незамедлительно было проверено, и небольшой бумажный мешок под действием горячего дыма набрал высоту.

Интерес и любопытство горожан ускорили день обнародования открытия, сделанного Монгольфье. Первыми зрителями стали жители города Аннон: 5 июня 1783 года на их глазах в небо поднялся матерчатый мешок, оклеенный бумагой. На боку первого воздушного шара стояла надпись на латыни – «ad astra», что в переводе означает – «к звездам». Впоследствии эти слова станут девизом многих воздухоплавателей.

А пока, продолжая усовершенствовать свое изобретение, Жозеф и Этьенн были приглашены в Париж. К тому времени решительность молодых мечтателей подняться самим вместе с шаром стремительно росла. Однако неизвестность того, выдержит ли такую нагрузку живой организм, вынудила их сначала посадить в корзину с шаром животных. Итак, первыми покорителями небесного пространства на воздушном шаре в 1783 году в Версале стали - утка, овца и петух. Полет животных длился 10 минут, сам шар пролетел около 4 км. Самочувствие пассажиров было неизменным, поэтому решение поднять в воздух человека на этот раз откладывать не стали.

21 ноября 1783 года мир увидел первых воздухоплавателей: в корзине воздушного шара летели директор Парижского музея науки Пилатр де Розье и армейский офицер д'Арланд. Им удалось пролететь в течение 25 минут на высоте 1000 метров. И это только начало «воздушных» полетов.

Дальше проложить «небесную магистраль» вызвался французский механик Жан Пьер Бланшар, в сопровождении американского врача Джона Джеффриса. Их целью было перелететь пролив Ла-Манш на весьма необычной для того времени конструкции: гондола, прикрепленная к шару, имела форму лодки, у нее были крылья и якорь, которые могли обеспечить точность посадки. 7 января 1785 Бланшар и Джеффрис открыли воздушное сообщение между Англией и Францией, которое заняло 2 с половиной часа и проходило от замка Дувра до города Гин. На месте приземления жители воздвигли исторический монумент во славу путешественников - Колонну Бланшара.

Попытка повторить перелет над проливом закончилась трагедией: 15 июня 1785 вместе со своим помощником Роменом, погиб первый пассажир воздушного шара Пилатр де Розье. К фатальной ошибке привело решение Пилатра де Розье объединить тепловой и газовый аэростат - таким образом изобретатель хотел добиться удобства маневрирования в атмосфере, регулируя подогрев внутреннего воздуха в монгольфьере вместо расходования газа или балласта. Однако, не долетев до Ла-Манша, аэростат загорелся. Есть версия, что позже от фамилии Пилатр де Розье произошло слово «пилот».

В России одним из первых полётов на воздушном шаре совершил известный французский воздухоплаватель и первый в мире парашютист Андре-Жак Гарнерен. Шар Гарнерена поднялся в 1803 году в Санкт-Петербурге с Васильевского острова. Пролетев над городом, он опустился в лесу на Малой Охте.

В духе Жюль Верна

Вдохновленные романом Жюль Верна «Пять недель на воздушном шаре» и испытывающие непреодолимую тягу к небу и путешествиям, некоторые храбрецы начали предпринимать попытки облететь на воздушном шаре землю. Осуществить идею кругосветного путешествия первыми решились пилоты Maxie Leroy Anderson и Don Ida в 1981 году. На аэростате «Jules Vernes» они вылетели из Египта, но пролетев 4302 км, были вынуждены закончить свой полет в Индии. В дальнейшем уже другими пилотами были предприняты новые попытки покорения воздушных просторов всей земли, однако полноценное кругосветное путешествие на воздушном шаре состоится лишь в XXI веке.

Тем временем воздухоплаватели разных стран ставили новые мировые рекорды, доказывая надежность передвижения на аэростате. В 1981 году японец Аски и американцы Андерсон, Кларк и Ньюмэн покорили Тихий океан, пролетев на шаре "Дабл Игл V". Спустя десять лет состоится первый полет над Эверестом, а позже, в 1995 году – над Антарктидой. Взлетая все выше и дальше, вскоре будет установлен абсолютный рекорд дальности полета: 40814 км сумели пролететь воздухоплаватели Бертран Пиккар (Швейцария) и Брайан Джонс (Великобритания). В 1999 году они на своем аэростате под названием "Breitling Orbiter 3" пролетели рекордное расстояние за 19 дней 21 час и 55 минут. Такого мир еще не видел!

Еще один путешественник и рекордсмен - американец Стив Фоссет, который не один раз отправлялся в кругосветное плавание на воздушном шаре, начиная с 1996 года. К тому времени никому так и не удалось осуществить эту авантюрную идею. Впрочем, первая попытка Фоссета тоже оказалась неудачной - стартовав в Южной Дакоте, шар смог долететь лишь до Канады. Однако, не опуская рук и не теряя веры, 19 июня 2002 года он отрывается от земли на аэростате "Bud Light Spirit of Freedom" для того, чтобы совершить одиночный кругосветный перелет, который завершился 4 июля того же 2002 года. В результате - 34 242 км за 320 часов 33 минуты. На тот момент Стиву Фоссету было 58 лет, и ни возраст, ни уже сбывшаяся мечта – кругосветного перелета – не остановили его перед новыми подвигами. Известный воздухоплаватель – рекордсмен погиб в 2007 году, при крушении одномоторного самолета, вероятно, из-за сильного ветра и мощного нисходящего потока воздуха, в который попал летательный аппарат.

В воздушном океане без руля и без ветрил

В XXI веке страницы истории воздухоплавания пополняются новыми главами, со своими героями и сюжетами. Большое количество разнообразных полетов за плечами известного нижегородского путешественника и профессионального воздухоплавателя Валентина Ефремова. Его решение достичь на воздушном шаре вершины планеты – точки Северного полюса, многие сочли безумством. Однако в 2005 году его аэростат «Святая Русь» преодолел расстояние в 980 километров, совершив тем самым экспедицию к Северному полюсу на воздушном шаре за 38 дней. Первая серьезная экспедиция вдохновила Валентина Ефремова на новые высоты, и следующим воздушным маршрутом был выбран небезопасный «Бермудский треугольник» озера Байкал. По воспоминаниям Валентина, полет долго откладывался – сначала долго не давали разрешения на полет, а потом не было подходящего ветра, который, по словам Валентина Ефремова – и гибель, и спасение воздухоплавателя. Ведь это стихия ветра управляет шаром, поэтому, чтобы достичь цели, надо самому стать подобно дыханию природы.

«Вы спрашиваете, почему мы сразу не полетели, хотя все тому благоприятствовало? Ждали «женщину» — сарму. Это самый сильный и страшный байкальский ветер. Скорость его превышает 40м/сек. Она должна была подать свой знак: появление облаков»

- говорит Ефремов. Полет над Байкалом длился более 3-х часов. Во время полета над аномальной зоной – между Байкалом и Ольхоном - сперва отказала коротковолновая радиостанция, потом прекратил работать GPS, а вскоре прервалась и связь с сопровождавшим вертолетом, который должен был указать место для безопасной посадки. Тем не менее, Валентину Ефремову вместе с Владимиром Исайчевым удалось завершить «экологическую экспедицию» и попасть в «Книгу рекордов Гиннесса». А на месте приземления воздушного шара в Бурятии установлена памятная стелла с именами героев. При этом путешествия самого Валентина Ефремова продолжаются.

Несколько лет готовился к полету на воздушном шаре над Северным полюсом французский врач и исследователь Жан-Луи Этьен. За своим рекордом французский пилот отправился 5 апреля 2010 года. «Это был экстраординарный момент, чрезвычайно напряженный. И постепенно стала видна сцена великолепной красоты. Тогда спокойствие возвратилось ко мне. Я стал постепенно подниматься по Longyearbyen. Это было действительно волшебно. Я видел схему гор. Это действительно великолепно и все в точности, как я представлял себе» – таковы первые впечатления Жана-Луи Этьена. Его рекордный полет длился в течение 4 дней и 8 часов, преодолев расстояние около 3 тысяч километров. По задумке Этьена, он должен был совершить посадку на Аляске, но сильный встречный ветер вынудил путешественника приземлиться в Якутии.

Из мечты – в реальность

В самом начале истории воздухоплавания мало кто искренне верил в идею братьев Монгольфье. Смеялись и над мечтами будущих рекордсменов о неповторимых полетах… Но их настойчивость и глубокая вера сделала возможной самое дерзкое из желаний человека – подняться в небо.

Лена Кравец